这句话记载在马太福音26章26节耶稣在设立圣餐时说的，这句话也不幸成为各方围绕圣餐教义无穷无尽争论的中心。耶稣在这里所表达的究竟是什么意思，我们到底应该是象天主教那样用绝对字面化的方式去理解这句话呢，还是象今天的许多福音派基督徒那样用一种简单的符号式的方式去理解这句话呢？单单从语法的角度来看，这句话既可以按字面理解，例如一个人手里拿着一本书说：“这是我的书”；也可以按比喻理解，例如一个人手里拿着一张自己的相片说：“这是我”；所以单单从语法的角度来决定这句话的含义是困难的。由于耶稣在设立圣餐时的历史背景是犹太人逾越节献祭晚餐，因此了解犹太人逾越节献祭晚餐的背景可以为我们正确理解马太福音26章26节提供亮光。犹太人的第一次逾越节记载在旧约出埃及记12章，我们可以观察到：这个行为本身标志着犹太人历史的一个新纪元，另一方面也为日后教会圣餐的设立提供了历史背景；逾越节是一个群体性的敬拜行为主要以家庭为单位，不是个人行为(出埃及记12:3-6)；逾越节既是献祭的晚餐也是一个纪念，犹太人的家庭通过吃逾越节羔羊，表达自己与羔羊的认同的同时领受了羔羊所带来的益处，逾越节作为纪念不断地提醒百姓上帝救他们脱离埃及捆绑的救赎行为；犹太人的后代们透过遵守逾越节，继续不断地参与到这个决定性的救赎里面，他们不仅仅是回顾过去上帝慈悲的拯救，而且向前盼望等待未来的拯救，与这个未来的拯救相比，出埃及仅仅是一个影子；逾越节羔羊的血是一个表记把在上帝恩约之内的百姓与约外之民区分开来(出埃及记12:7, 13)。
在Jeremias的书与Carson的马太福音注释中是这样描写耶稣时代的犹太人在庆祝逾越节的过程：在星期四下午(尼散月14日)，犹太人的家庭们会把羊羔牵到圣殿里，祭司们将羊羔杀了献祭，被杀的羊羔被取下后在火中烤熟。日落之后(尼散月15日开始)，每个家庭会聚集一同吃逾越节的晚餐，其中包括4杯酒。晚餐进行的程序是这样的，先由一家之主祝福这个节期，并一同饮用第1杯酒；接着就上一道包括青菜和苦菜的辅菜；用过辅菜之后，此时家里的一个男孩就会问这顿晚餐的意义，这位一家之主就向这个孩子解释这顿晚餐所代表的意思以及与出埃及之间的关系；全家接着要唱Hallel的第一部分(诗篇113-14)，然后一同饮用第2杯酒；然后这位一家之主就会为无酵饼献上感谢，全家就开始享用主菜，包括逾越节的羊羔，无酵饼，苦菜，和一道果泥；此时一家之主就会为第3杯酒献上感恩的祷告，这杯酒也被称为“祝福的杯”；一同饮用第3杯酒之后，全家接着要唱Hallel的第二部分(诗篇114-18或115-118)，然后一同饮用第4杯酒。如果我们明白了当时逾越节晚餐中通常发生的事，我们就会理解耶稣在马太福音26章中对门徒们所说的这句话：“26他们吃的时候，耶稣拿起饼来，祝福，就擘开，递给门徒说：你们拿着吃，这是我的身体；”
耶稣在26节做了四个动作：拿起饼来，祝福这个饼，擘开这个饼，递给门徒；他命令门徒做两件事：接过饼，吃这饼；他指着他递给门徒们的饼说了一句不寻常的话：“这是我的身体”。当时的犹太人在逾越节晚餐中的那个时刻要说这样一句话：“这是那个困苦饼，是我们祖先离开埃及时吃过的”[1]。毫无疑问，犹太人并不认为他们正在吃他们祖先在第一个逾越节晚上吃过的同一个饼，这句话本身的重点不是要把“这个饼”和“那个饼”联系在一起，而是通过一种比喻的讲话方式指出这些犹太人真实地参与到他们祖先曾经经历过的救赎行动之中，用Kreener的话讲，犹太人在逾越节晚餐中的这句话告诉每个世代的犹太人“他们真实地参与到上帝将他们的祖先带出埃及这个已完成的救赎事件中”，这些犹太人虽然没有生活在出埃及那个时代，但与他们的祖先一样仍是上帝的立约之民。因此从耶稣时代的犹太人在庆祝逾越节的历史背景历来看，耶稣所说的那句话“这是我的身体”不表示他手中的饼就是他物质的身体，就如同犹太人在逾越节晚餐中所吃的饼并不是他们祖先在第一个逾越节晚上吃过的同一个饼一样。在以上这两种情况下，讲话的人是在用一种比喻的方式来说明另外一种联结。耶稣在这里将“这个饼”当作“他的身体”是因为在他与那些在信心中分享这个饼的人之间有一种联结，他们在基督里了(约6:56; 15:4-8, etc.)。透过与基督的联合，他们参与到基督救赎行为所带来的好处之中，这种联合是如此的紧密以至于保罗可以说：基督徒们已经与基督同钉，同死了。在圣餐中，基督徒们领受了真实的逾越节的羔羊，领受了基督救赎行为所带来的好处，他们被联与基督，他们“在基督里”了。
耶稣在26节只是命令他的门徒们接过饼并且吃这饼，而没有要门徒们把这个饼献给上帝，相反上帝在基督里把这个饼赐给了基督的门徒们。罗马教会那种把圣餐理解成是挽回祭，即耶稣在十字架上所献上的那个挽回祭是错误的。这种观点一方面是由于过分字面地解读了26节，另一方面混淆了献祭与吃献祭的晚餐两件不同的事。旧约中，杀羊羔献祭与吃献为祭的羊羔这两件事虽然无法割裂，但却是有不同目的的有区别的两件；因此门徒们在圣餐要做的事必须要与基督在十字架上说做的区分开来。基督在十字架上说做的是一个一次完成永远有效的献祭行为(希 7:27; 9:12; etc.)，圣餐虽与基督在十字架上所献的祭无法割裂，但它并不是献挽回祭这件事本身。
耶稣在27节拿起杯来后说了一些与26节相似的话：“这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦”，此时耶稣手中的杯很可能是逾越节晚餐中4杯酒中的第3杯酒，即“祝福的杯”。在旧约中有三处经文与耶稣所说的这句话有关；“立约的血”指向出埃及记24:8设立旧约时的情景，现在耶稣藉着他自己的血设立了新约；“新约”与“使罪得赦”表明耶利米书31:31-34所提到的预言正在实现；“为多人流出来”指向以赛亚书53:12表明耶稣就是那位受苦的仆人，这样马太福音26章26-28节的语言就把一幅生动地血祭的画面展现在读者面前。
“29但我告诉你们，从今以後，我不再喝这葡萄汁，直到我在我父的国里同你们喝新的那日子”耶稣在此宣布他不再与门徒们同吃逾越节晚餐直到那末世羔羊的筵席。耶稣没有喝的是逾越节晚餐中4杯酒中的第4杯酒，这就表明第一次圣餐并没有完成还在进行当中，直到天国完全实现时他将与所有被救赎的人一同参加筵席(路 14:15; 启3:20; etc.)。从这个角度看，在耶稣第二次降临前的每一次圣餐都是第一次圣餐的持续。
[1] Keener, Gospel of Matthew, 631
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